Kuiva huoneilma, pölyt, savut, käryt, koneellinen ilmastointi ja tuuletus kuivattavat silmiä. Tietokonetyöskentely sekä muu työ, joka vaatii suurta keskittymistä, voi johtaa räpyttelyn vähenemiseen, ja näin kyynelnestettä ei levity tarpeeksi silmän pinnalle. Iän myötä kyyneltuotanto vähenee. Kuiva tuuli, pakkanen, viima ja helteinen aurinko voivat kuivattaa silmiäsi ulkoillessasi. Piilolinssien käyttö voi aiheuttaa kuivasilmäisyyden oireita.
Eräät sairaudet, kuten keratoconjunctivitis sicca (silmän kuivuudesta johtuva sarveis- ja sidekalvon tulehdus) ja useat reumasairaudet (Sjögrenin oireyhtymä, nivelreuma jne) aiheuttavat monille kuivasilmäisyyttä.
Erilaisten lääkkeiden, kuten esim. verenpaine-, nesteenpoisto- ja eräiden silmälääkkeiden haittavaikutuksena voi ilmetä silmien kuivumisoireita.
